Que sont les détergents ?
Un détergent est une substance qui a la propriété chimico-physique de peptiser, c'est-à-dire la propriété de disperser finement un solide, tel que la saleté ou les impuretés d'un objet, dans l'eau ou un autre liquide.
Quand on parle de nettoyage d'une surface, on sait qu'il s'agit d'enlever la saleté de la surface sans l'endommager. Pour ce faire, on utilise des détergents qui peuvent être utilisés purs ou dissous dans l'eau selon la nature du détergent, la saleté à nettoyer et la surface.
Les détergents sont un mélange de plusieurs types de substances. Les substances les plus importantes qui composent un détergent sont les agents de surface. Contrairement aux savons, les détergents conservent leur capacité de nettoyage même en eau dure. Cette capacité les a rendus extrêmement populaires pour le lavage du linge.
La structure des détergents se compose de deux parties : l'une dite lipophile et l'autre hydrophile.
- Partie lipophile : a une affinité pour les graisses et les huiles et est chargée de les localiser lors de l'application d'un détergent.
- Partie hydrophile : a une affinité pour l'eau et donne aux détergents la caractéristique de conserver leurs capacités de nettoyage dans l'eau.
Les produits de nettoyage peuvent contenir des substances à l'origine de problèmes de santé, notamment les produits de nettoyage classiques. Les personnes ayant une peau sensible, des problèmes respiratoires, des allergies et, bien sûr, les personnes souffrant de polysensibilité chimique sont plus susceptibles de subir des dommages. En fait, l'exposition prolongée ou intense à des produits chimiques nocifs est l'un des facteurs qui conduisent à ce syndrome.
Comment fonctionnent les détergents ?
Le mode d'action des détergents pour mener à bien leur action de nettoyage est défini en quatre étapes principales :
- Mouillage : il s'agit de la rupture de la tension superficielle de l'eau, de sorte qu'une seule goutte d'eau est capable de mouiller une plus grande surface. Si la tension n'est pas rompue, l'eau est concentrée sous la forme d'une gouttelette et ne couvre qu'une très petite surface.
- Pénétration : une fois que la gouttelette d'eau a pu couvrir une plus grande surface, elle commence à pénétrer dans les pores de la surface et entre en contact avec les zones poreuses où la saleté est concentrée.
- Émulsion : dans cette étape, de fines particules d'un ou plusieurs liquides sont formées dans un autre liquide.
- Suspension : C'est la partie où la saleté se sépare de la surface sous forme de particules en solution. Lorsque la saleté forme les particules en solution, elle ne peut plus être redéposée sur la surface.
Les détergents contiennent souvent des agents moussants, des additifs ou des phosphates qui renforcent leur capacité de nettoyage.