Tout ce qui part dans l'évier rejoint une station d'épuration, puis un milieu naturel. Les progrès réglementaires ont beaucoup réduit certains rejets, d'autres restent problématiques.
Le règlement européen sur les détergents impose la biodégradabilité complète des tensioactifs. Cette exigence porte sur la molécule active, non sur l'ensemble des composants : parfums, conservateurs et agents de blanchiment obéissent à d'autres cadres.
L'Écolabel européen est le signe officiel le plus exigeant sur ce marché : limitation des substances dangereuses, performance minimale vérifiée, réduction des emballages. Les mentions du type respectueux de l'environnement, sans label adossé, ne garantissent rien et relèvent de l'allégation environnementale, désormais encadrée pour limiter l'écoblanchiment.
Doser juste, préférer les formats concentrés qui réduisent transport et emballage, éviter la multiplication des produits spécialisés, et ne jamais mélanger deux produits d'entretien. L'association d'un produit chloré et d'un produit acide dégage du chlore gazeux, accident domestique récurrent et parfois grave.